Glosario

Organización
Internacional del Trabajo

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Absorción: Proceso mediante el cual se puede incorporar o introducir en el organismo una sustancia (p. ej., a través de la piel).

Acumular: Aumentar, acrecentar.

Aeronave: Abarca los aparatos de ala fija of giratoria (helicópteros y autogiros) cualquier otro aparato que vuele con control manual of remoto.

Aerosol. El atomizador de aerosoles contiene líquido o gas sometido a presión de tal manera que el producto surja del recipiente en forma de nube o pulverizado.

Anegamiento. Cuando el suelo está empapado de agua y no es productivo debido al exceso de humedad, se dice que está anegado.

Anamnesis: Parte del examen clínico que reúne todos los datos personales, hereditarios y familiares del enfermo anteriores a la enfermedad.

Anhídrido carbónico o dióxido de carbono (CO2). Gas que se forma al quemar los combustibles fósiles (carbón, petróleo, gas) y leña, pero que también tiene otros orí genes. Todos los animales, incluidas las personas, respiran oxígeno y exhalan anhídrido carbónico, en tanto que las plantas absorben dióxido de carbono y sueltan oxígeno. El CO2 no tiene olor ni es tóxico, pero es la principal causa del efecto invernadero.

Anticuerpos: Sustancias (proteínas) que produce el sistema inmunológico del organismo dentro de su respuesta para combatir las infecciones.

Antropometría: Tratado de las proporciones y medidas del cuerpo humano.

Aplicación aérea: El lanzamiento desde cualquier aeronave en vuelo de un producto agroquímico en cualquier forma.

Aprobación: Aprobación de la publicidad, venta, suministro, almacenamiento y utilización de un plaguicida otorgada por un organismo estatal.

Asbestos o amianto. Es el nombre de un grupo de minerales parecidos a hilos o agujas que se utilizan por su resistencia al calor y a los ácidos. Los asbestos puede tener efectos nocivos; pueden lesionar gravemente los pulmones y, si se inhalan, pueden causar diversos tipos de cáncer.

Aseo general: Mantener el lugar de trabajo limpio y organizado.

Atmósfera. Alrededor de la tierra existe una capa de gases sostenida por la gravedad: la atmó sfera. Los gases son principalmente nitrógeno y oxígeno, además de gases inertes (hidrógeno, ozono, radón y anhídrido carbó nico). Existen capas diferentes - la troposfera es la más cercana a la tierra y su profundidad es de unos 6 kilómetros; sigue la estratosfera, que tiene 50 kilómetros de profundidad. Las capas más altas son la mesosfera, la termosfera y la ionosfera, hasta unos 400 kilómetros de la tierra.

Auditoría ambiental. Véase "Evaluación ambiental".

Auditorías de los sistemas de organización de la prevención: Es la evaluación sistemática, documentada, periódica, objetiva e independiente que valora la efectividad y fiabilidad del sistema de gestión para la prevención de los riesgos laborales, así como si dicho sistema es adecuado para alcanzar la política y los objetivos de la empresa en esta materia.

Bata: Véase mono.

Bifenilos clorados (PCB). Grupo de más de 200 tipos de productos químicos sintéticos muy aislantes que tienen baja conductividad eléctrica y resisten al fuego. Estas propiedades hacen que se utilicen como fluidos en la industria eléctrica, transformadores, luces y sistemas hidráulicos. Desgraciadamente, también son peligrosos y pueden permanecer mucho tiempo en el medio ambiente. Su producción ha disminuido, pero subsisten muchos problemas para eliminarlos.

Biodegradable. Algunos organismos vivos pueden transformar el material biodegradable en materia que vuelva a entrar en el ciclo biológico.

Biodiversidad. Véase "Diversidad biológica".

Biotecnología. Nuevas técnicas que utilizan procesos de fabricación con organismos vivos o que manipulan procesos biológicos para producir cosas que no se producirían necesariamente de manera natural.

Biomecánica: Es la ciencia que estudia el conjunto de fuerzas y movimientos en el organismo humano.

Blanqueo. Proceso industrial a base de agua y, a menudo, cloro. Origina productos residuales organoclorados, entre ellos dioxinas y furanos, que figuran entre los productos químicos más peligrosos del mundo.

Bosques de zonas templadas. Se encuentran sobre todo en América del Norte y Europa porque no requieren las temperaturas y la cantidad de agua más elevadas que necesitan las selvas tropicales.

Botas: Botas protectoras que van desde los pies hasta por lo menos inmediatamente debajo de la rodilla.

Capa de ozono (ozono estratosférico). Capa de la atmósfera superior en que se produce ozono por radiación solar. El ozono filtra buena parte de la radiación ultravioleta nociva e impide que alcance la tierra. Toda la capa de ozono se ha reducido, y se han descubierto agujeros sobre el polo Norte y polo Sur. Cinco gases químicos están reduciendo la capa de ozono: el CO2, los CFC, el metano, el óxido de nitrógeno y el ozono a nivel del suelo.

Capucha: Sombreto o cualquier otra prenda que cubra la cabeza diseñado para proteger la frente, la parte posterior y los lados de la cabeza y el cuello contra la contaminación de plaguicidas en las circunstancias en que se está utilizando.

Careta: Una protección que cubre la totalidad de la frente y la cara, diseñada para protegerlas contra las salpicaduras.

Certificación: Actividad que permite establecer la conformidad de una determinada empresa, producto, proceso o servicio con los requisitos definidos en normas o especificaciones técnicas.

Ciclo menstrual: ciclo de fertilidad que dura por término medio 28 días y está controlado por la secreción de determinadas hormonas en el organismo de la mujer. El ciclo se inicia con un periodo de 2 a 5 días de menstruación (eliminación de sangre y envoltura uterina), seguido el 14º día o en torno a él (punto medio) por la liberación de un óvulo (ovulación) que va desde uno de los ovarios a lo largo de la trompa de Falopio al útero, donde permanece aproximadamente una semana. Si el óvulo no es fertilizado por el esperma de un varón durante esos pocos días tras la ovulación, los cambios hormonales producen la menstruación y un nuevo ciclo.

Cloro. Gas amarillo verdoso de olor peculiar y sofocante que se utiliza en el blanqueo, la desinfección y muchos procesos industriales.

Clorofluorocarbonos (CFC). Grupo de gases sintéticos que se usan como refrigerantes o propulsores de aerosoles. Debido a que una molécula de CFC puede destruir centenares de moléculas de ozono, se considera que los CFC son los gases destructores de ozono más peligrosos.

Coadyuvante: Sustancia disinta del agua, sin propiedades destacadas de plaguicida, pero que aumenta o está destinada a aumentar la eficacia de un plaguicida cuando se añade a éste.

Códigos de buena práctica: Son aquellos criterios de actuación que, no estando recogidos en ninguna normativa, deben seguirse en el desarrollo de un determinado proceso de trabajo, utilización de equipos,… para garantizar la seguridad y la salud de los trabajadores implicados.

Combustibles fósiles. Combustibles formados por hidrocarburos procedentes de la madera, el carbón, el gas natural y el petróleo.

Concentración: el peso de una sustancia en un peso o volumen dados de una materia.

Concentración promedio permisible ponderada en el tiempo (PPT): los niveles de exposición durante un turno laboral de ocho horas se calculan utilizando promedios ponderados en el tiempo. Utilizando el sistema de PPT, si un empleador expone a los trabajadores a niveles inferiores a los límites de exposición tolerable (LET) durante parte de la jornada, es admisible legalmente exponer a esos trabajadores a niveles inferiores a los LET durante el resto de la jornada a condición de que el promedio ponderado en el tiempo sea inferior al límite.

Concepción: El momento en que el esperma fertiliza un óvulo que empieza a crecer; el inicio de una nueva vida, el inicio de un embarazo.

Conservación. Mantenimiento de una combinación deseada de materiales, plantas, animales y minerales para evitar que cambien, se dañen o se pierdan. Cuando hacemos ese mantenimiento, decimos que conservamos estos recursos.

Condón: Denominado también preservativo o "goma". Una envoltura (normalmente de látex) que se utiliza para cubrir el pene durante las relaciones sexuales a fin de impedir que el semen entre en la mujer y que ésta quede preñada y para disminuir el riesgo de enfermedades de transmisión sexual, entre otras el VIH/SIDA, tanto en los hombres como en las mujeres.

Congénito: Se aplica a un problema que está presente o sucede al nacimiento.

Contingencias protegibles: Son aquellas situaciones que cubre la acción protectora del sistema de la Seguridad Social a través de un conjunto de prestaciones y medidas destinadas a prevenir, ayudar y remediar determinadas contingencias: relativas a la salud (accidente de trabajo, enfermedad profesional, enfermedad común,...), a la edad (jubilación), a la situación laboral (prestación y subsidio de desempleo),...

Contabilidad ambiental. Intento de idear un balance para medir la actividad económica en relación con los costos del medio ambiente.

Contaminación. Sustancias sintéticas o energía que representan un peligro para la salud humana y para las plantas, los animales y los ecosistemas y que pueden dañar estructuras, edificios y monumentos.

Control del aire: El muestreo y la medición de los contaminantes que hay en la atmósfera.

Controles mecánicos: Medidas de protección que se adoptan para evitar la exposición a una sustancia tóxica cambiando el equipo o los instrumentos que se utilizan para realizar la tarea.

Convenio de la OIT: Una norma laboral internacional elaborada mediante el sistema tripartito de la OIT. Los convenios de la OIT son comparables a los tratados internacionales multilaterales, pues están abiertos a su ratificación por los Estados Miembros y, una vez ratificados, crean obligaciones vinculantes concretas. Se espera que un Estado Miembro que ha ratificado un Convenio aplique sus disposiciones mediante medidas legislativas u otros medios adecuados que se indican en el texto del Convenio. El gobierno del Estado Miembro debe informar regularmente acerca de la aplicación de los convenios ratificados; el cumplimiento es examinado y comentado públicamente por el mecanismo de la OIT; los gobiernos de los Estados ratificadores o las organizaciones de empleadores o de trabajadores pueden formular denuncias por incumplimiento. Existen procedimientos de investigación y actuación a partir de esas denuncias. Los Convenios ratificados tienen el mismo valor que las Recomendaciones (véase más adelante Recomendaciones de la OIT).

Controles administrativos: Controles cuyo objeto es limitar el tiempo que un trabajador transcurre en un puesto de trabajo que puede ser peligroso.

Controles mecánicos: Medidas de control habituales, esto es, aislamiento, cerramiento y protección y ventilación.

Cumplir: Obedecer (las leyes).

Decibelios, dB o dB(A): Unidades en que se mide la intensidad del sonido.

Deforestació n. Desmonte o tala de bosques para utilizar la madera o servirse de la tierra con fines de pastoreo o para el cultivo. Se produce deforestación en muchas partes del planeta, especialmente en las selvas tropicales. Es un problema que preocupa en todo el mundo.

Densidad de vapor: La densidad relativa o peso de un vapor o gas comparados con un volumen igual de aire. Si la densidad de vapor de una sustancia es inferior a 1, tenderá a ascender por el aire; si la densidad de vapor es superior a 1, caerá en el aire. Las sustancias con densidades elevadas de vapor se concentran en la parte inferior de los depósitos.

Derecho mínimo indisponible: Norma que determina unas condiciones mínimas que siempre deben respetarse, negando validez a la renuncia o disposición por parte del trabajador de los derechos reconocidos en ellas. Pueden ser mejoradas por vía de convenio colectivo

Dermatitis: Daños ocasionados a la piel por una sustancia irritante. Los síntomas característicos son el enrojecimiento de la piel, la formación de ampollas, la picazón o el pelado de la piel que no desaparecen cuando el trabajador deja de estar en contacto con la sustancia irritante. (Véase dermatitis tópica o de contacto.)

Dermatitis tópica o de contacto: Tipo de reacción (normalmente ante una sustancia química) similar a una alergia, que tiene lugar cada vez que el trabajador sensibilizado entra en contacto con la sustancia irritante. Sus síntomas característicos son el enrojecimiento de la piel, la formación de ampollas, la picazón o el pelado de la piel. La reacción no se limita forzosamente al lugar en que la sustancia toca la piel: los síntomas pueden aparecer en otras partes del organismo. (Véase dermatitis.)

Desarrollo sostenible. Desarrollo que satisface las necesidades presentes sin comprometer la capacidad de las generaciones futuras para satisfacer las suyas.

Desertización. Pérdida de tierras productivas ganadas por el desierto, debida a la disminución de la calidad del suelo y del contenido de humedad. Puede ocurrir como consecuencia de la actividad humana, como en el pastoreo excesivo o la agricultura intensiva, o de cambios clim áticos.

Desplazamiento temporal del umbral auditivo (VTU): Un efecto que produce pérdida temporal de audición a causa de una exposición breve a ruido.

Valor límite umbral (VLU):

una concentración promedio permisible (CPP) ponderada en el tiempo de un contaminante que no se debe superar en un turno de trabajo de ocho horas (es decir, la cantidad máxima de una sustancia a la que alguien puede estar expuesto con seguridad durante una jornada laboral de ocho horas);
normalmente lo fijan organizaciones privadas de investigación de higiene laboral;
se basa en la toxicidad, el tipo de consecuencias en la salud, datos sobre la salud de los seres humanos, datos sobre empleos industriales y viabilidad tecnológica (si es posible trabajar a ese nivel habida cuenta de la tecnología existente);
tiene por objeto proteger a casi todos los trabajadores en buen estado de salud o trabajadores medios frente a una exposición a lo largo de la vida;
según estudios recientes, muchos VLU se fijan a un nivel demasiado elevado para proteger la salud de los trabajadores, y por lo tanto es mejor mantener la concentración de contaminantes lo más por debajo del VLU que sea posible;
se actualizan cada dos años;
los VLU son sólo límites recomendados.
Los VLU se pueden expresar de dos maneras distintas:

Miligramos por metro cúbico de aire (mg/m³): se trata del peso de la sustancia en un volumen conocido de aire. Se utiliza para polvos, vapores y gases.

Partes por millones (ppm): otra expresión de la cantidad de una sustancia en un volumen de aire. La concentración de la sustancia tóxica se mide por cada millón de partes de aire. (Para entender qué es un ppm imagínese una gota de tinta azul en 1 millón de gotas de agua.)

Las sustancias con VLU elevados, como el freón, no son muy tóxicas. Las sustancias con bajo VLU, como el ozono, son muy peligrosas incluso en pequeñas cantidades.

Dosis: la cantidad de una sustancia que recoge realmente el órgano de un trabajador. La dosis depende de a cuánta sustancia está expuesto el trabajador y durante cuánto tiempo.

Deterioro. Empeoramiento de la situación. Decimos que se deteriora la calidad del suelo cuando disminuye su calidad.

Dioxinas. Familia de unos 80 venenos relacionados con el uso industrial de sustancias que contienen cloro. Una dioxina, la TCDD, es uno de los compuestos más tóxicos, que se empleó en el herbicida 2,4,5-T. En Viet Nam, a este producto químico también se le llamó "agente naranja". Hubo una fuga accidental de esta dioxina sobre la ciudad de Seveso (Italia) en 1976.

Dispersión de la pulverización: La parte de la aplicación de un plaguicida transportada por una corriente de aire fuera de la zona de aplicación.

Diversidad biológica ("biodiversidad"). La biodiversidad está representada por los millones de vegetales, animales y microorganismos del mundo y sus genes. Su amplia diversidad está concebida para garantizar más y mejores respuestas a cualquier cambio adverso que pueda producirse en el medio ambiente.

Dolo: Es la voluntad intencional, el propósito de cometer un determinado delito.

Dosis: El peso del ingrediente activo o el volumen de la preparación aplicada.

Durabilidad. Capacidad de durar.

Ecología. El estudio de las relaciones entre la materia viva y el medio ambiente se denomina ecología.

Efecto agudo: Una respuesta inmediata, patente, normalmente a breve plazo y a menudo reversible.

Efecto crónico: Efecto que normalmente aparece mucho tiempo después de que haya tenido lugar la exposición y que persiste.

Efecto invernadero. Proceso en que el calor de la tierra no puede escapar nuevamente hacia el espacio porque cantidades crecientes de sustancias químicas (como el anhídrido carbónico) aprisionan el calor en la parte alta de la atmósfera. El calor retorna a la tierra, con lo que se eleva su temperatura, sube el nivel del mar y se perturban las condiciones de vida de vegetales, animales y personas.

Efecto sistemático: Efecto que tiene lugar en alguna parte del organismo una vez que un agente peligroso para la salud ha penetrado en él.

Eliminación: Supresión de (un riesgo concreto).

Embrión: Niño no nacido, desde el momento de la concepción hasta el final de su octava semana de desarrollo en el vientre, a partir de lo cual se llama feto hasta el momento de su nacimiento.

Emisiones. En el contexto industrial, se entiende por emisiones los gases, líquidos y materias sólidas arrojados principalmente al aire por fábricas y vehículos automóviles, entre otros.

Empresa de trabajo temporal: Son aquéllas empresas cuya actividad consiste en poner a disposición de otra empresa usuaria, con carácter temporal, trabajadores por ellas contratados

Emulsificador: Un producto químico que mantiene un líquido insoluble en suspensión en otro, por ejemplo aceite y agua.

Energía hidroeléctrica. Electricidad producida por la fuerza del agua (a menudo contenida en presas) que impele unas turbinas.

Enfermedad aguda: Enfermedad de breve duración que a menudo presenta síntomas graves.

Enfermedad crónica: Enfermedad que dura mucho tiempo o que reaparece a menudo.

Enfermedad laboral: Toda enfermedad ocasionada por exposiciones en el lugar de trabajo.

Envenenamiento agudo: Mal estado de salud con síntomas pronunciados que se produce inmediatamente después de estar expuesto a una sustancia venenosa.

Envenenamiento crónico: Mal estado de salud que se desarrolla lentamente tras una exposición larga o frecuente a una sustancia venenosa.

Enzima: Componente esencial de las células vivas que actúa como catalizador de las reacciones bioquímicas.

Epidemiologia: Es el estudio de la distribución de las enfermedades en el hombre y de los factores que determinan su frecuencia, con el fin de buscar métodos de intervención más eficaces.

Equipo de protección personal: Equipo que lleva un trabajador como barrera entre él y el o los agentes peligrosos.

Erosión del suelo. Desgaste del suelo por el viento y el agua. Aunque suele ser un proceso natural, puede incrementarse con la deforestación, la desertización y otros procesos y puede degradar mucho toda la calidad del suelo.

Esperma: Células reproductoras masculinas, producidas continuamente en los testículos; "simiente"; espermatozoos.

ETS: Abreviatura de "enfermedades de transmisión sexual". Las ETS son enfermedades que se pueden contraer en relaciones sexuales. El SIDA es esencialmente una enfermedad de transmisión sexual.

Evaluación ambiental ("auditoría"). Revisión y análisis sistemático de la gestión, producción, comercialización, desarrollo de los productos y sistemas de organización de una empresa para determinar su impacto ambiental y los cambios que hay que hacer.

Evaluación de riesgos: Es el proceso dirigido a estimar la magnitud de aquellos riesgos laborales que no hayan podido evitarse, obteniendo la información necesaria para que el empresario esté en condiciones de tomar una decisión apropiada sobre la necesidad de adoptar medidas preventivas y, en tal caso, sobre el tipo de medidas que deben adoptarse.

Evaporación. Proceso de convertir un líquido en vapor y hacerlo desaparecer en el aire.

Evaporar: Formarse un vapor.

Excesivo: Que supera el nivel de comodidad.

Explotación forestal. Tala de árboles para obtener madera comercial.

Exposición: El proceso de estar expuesto a algo que existe en el entorno; la exposición puede afectar a las personas de maneras muy distintas.

Feto: Término empleado para describir al ser humano en desarrollo desde el segundo mes de su concepción hasta el nacimiento.

Ficha toxicológica de materiales: (Lo mismo que ficha de riesgos y ficha toxicológica de sustancias químicas) ficha que contiene información detallada sobre productos químicos, por lo general preparada y distribuida por el fabricante de productos químicos o proyectos como el Programa Internacional de Seguridad de las Sustancias Químicas.

Finito. El proceso normal de la vida repone algunos recursos. Otros, una vez usados, no pueden reemplazarse; se dice que son finitos.

Fuentes del Derecho: Son los procedimientos, formas o cauces de expresión a través de los cuales se manifiesta a los ciudadanos el derecho. También se consideran fuentes del derecho aquellos poderes, fuerzas grupos sociales con capacidad para crear derecho.

Fumigación: Operación que consiste en liberar una sustancia en la atmósfera pare que forme un gas destinado a limitar o eliminar las plagas u otros organismos indeseables.

Gafas de protección: Dispositivos de protección de los ojos con cristales de una pieza (tipo caja) o cristales de protección individuales (tipo copa) diseñados para cubrir los ojos y mantenidos en posición a través de una cinta.

Gen: Una secuencia de ADN (ácido ribonucleico) que, como unidad funcional única, transporta un código específico que determina cómo se desarrolla una célula. Así pues, son los genes de cada célula los que transmiten las características hereditarias o "rasgos". Los genes pueden resultar dañados (mutar) o destruidos por determinadas sustancias químicas y por formas ionizantes de radiación. El ADN solo o combinado con otras moléculas constituye un objetivo para la muerte de células. Como el ADN tiene información genética vital para la vida de las células hijas, el daño por radiaciones al ADN es un factor esencial de la muerte de las células.

Gestión de la prevención: Es el proceso que, dentro de la organización de la empresa, define la política de prevención, y que incluye la estructura organizativa, las responsabilidades, las practicas, los procesos y los recursos necesarios para garantizar adecuadamente la seguridad y la salud de todos los trabajadores frente a los riesgos laborales.

Grupos de riesgo elevado: Con esta expresión se denomina a las personas que corren más riesgos de contraer una determinada enfermedad. En el caso del VIH/SIDA, los grupos de riesgo elevado son los homosexuales varones que sostienen relaciones sexuales con distintas personas, quienes consumen drogas inyectándoselas, los hemofílicos, las prostitutas, quienes mantienen relaciones sexuales con personas de esos grupos y los niños nacidos de madres seropositivas. (Véase también seropositivo.)

Guantes: Guantes protectores que midan no menos de 300 mm de longitud desde la punta del segundo dedo hasta el extremo del puño.

Halógenos. Elementos muy reactivos, como el flúor, el cloro, el bromo y el yodo, todos ellos pertenecientes a una familia de sustancias químicas que reaccionan fá cilmente con los metales para producir sales.

Halones. Los halones tienen propiedades similares a los CFC, salvo que contienen bromo en vez de cloro. Los halones destruyen mucho la capa de ozono.

Hepatitis B: Infección viral que daña el hígado. Sus efectos pueden variar desde la inflamación a la cirrosis del hígado y la muerte.

Hidrocarburos. Productos químicos compuestos de hidrógeno y carbono. La mayor fuente de hidrocarburos es el petróleo, que reacciona con los óxidos de nitrógeno para formar ozono a nivel del suelo y puede contribuir a la lluvia ácida.

Higiene: La práctica de los principios que mantienen la salud, p. ej., la limpieza.

Higiene laboral: El reconocimiento, la medición y el control de los riesgos del lugar de trabajo.

Higiene personal: La práctica de los principios que mantienen la salud personal, p. ej., el aseo personal.

Homosexualidad: Atracción sexual por personas del mismo sexo. La homosexualidad puede ser ocasional o excluyente.

Indígena. Persona, vegetales o animales autóctonos de una zona o región.

Infección: Una invasión del organismo (penetración en él) por un organismo que provoca enfermedades.

Infección latente: Infección causada por microbios que no provoca signos clínicos en el paciente. Se dice que el paciente es un "portador sano". Ahora bien, en el caso de la infección por el VIH, es preferible decir que se trata de un "portador asintomático" (véase también portadores sanos).

Infección sintomática por el VIH: Esta situación se denomina normalmente complejo relacionado con el SIDA (ARC). Los signos y síntomas que las personas infectadas por el VIH pueden mostrar durante la fase sintomática de la infección comprenden la linfadenopatía generalizada (hinchazón de las glándulas linfáticas), lesiones en la boca y afecciones no específicas, por ejemplo, diarrea persistente. Los síntomas no son tan graves como los que definen el SIDA. (Es más exacto describir la situación de un paciente describiendo los síntomas, que pueden abarcar situaciones muy distintas, y las pruebas de laboratorio de infección por el VIH, que utilizar el término "ARC".)

Ingerir: Pasar por la nariz o la boca y aspirar.

Ingestión: El proceso de introducir una sustancia en el organismo a través de la boca.

Ingrediente activo: El componente del producto agroquímico que produce el efecto deseado, por ejemplo destruir una plaga.

Inhalación: El proceso de respirar.

Inhalar: Pasar por la nariz o la boca y aspirar.

Intensidad sonora: La magnitud del ruido

IPVS (inmediatamente peligroso para la vida o la salud): Descripción de un entorno muy peligroso por haber en él una concentración elevada de productos químicos tóxicos o insuficiente oxígeno, o ambas cosas.

Irritación: Sensación de picor o urticaria en la piel o de quemadura en los ojos, la nariz o la garganta.

Laboral: Relativo al lugar de trabajo.

Legionela. Infección bacteriana, que debe su nombre a un brote registrado en una reunión de la Legión Americana celebrada en 1976. Esta enfermedad se ha relacionado con sistemas de aire acondicionado y de suministro de agua que no se han cuidado correctamente.

Lignina. Sustancia fuerte y dura de la madera que el cloro descompone en celulosa durante el proceso de blanqueo.

Líquidos inflamables - LIE (límite inferior de explosividad) y LSE (límite superior de explosividad): Los límites inferior y superior de concentración de vapor y aire, expresado en porcentaje que puede ocasionar una explosión.

Límite de exposición a corto plazo (CCT): La concentración máxima que no se debe superar durante un período de exposición ininterrumpido de 15 minutos. En algunos países, la legislación fija los CCT.

Límite de exposición tolerable (LET):

una concentración promedio permisible (CPP) ponderada en el tiempo durante ocho horas de un contaminante que no se debe superar en un turno de trabajo de ocho horas;
los LET se determinan de manera que "casi todos" los trabajadores se encuentren en condiciones de seguridad si la exposición no supera el LET. Es decir, que algunos trabajadores pueden padecer un daño a su salud;
muchos LET se conciben de manera que se eviten graves efectos en la salud, pero no de manera adecuada para tener en cuenta los efectos crónicos;
en algunos países la ley exige que se impongan LET. Estos se pueden expresar de dos formas distintas:

Miligramos por metro cúbico de aire (mg/m³): es el peso de la sustancia en un volumen conocido de aire. Se utiliza esta expresión para polvos, vapores y gases.

Partes por millón (ppm): otra expresión de la cantidad de sustancia en un volumen de aire o líquido. La condensación de la sustancia tóxica se mide por 1 millón de partes de aire o líquido. (Para entender a qué equivale 1 ppm imagínese una gota de tinte azul en un millón de gotas de agua.)

Límite tope: Indica la concentración máxima de un material que no se debe superar jamás, ni siquiera por un instante. En algunos países, está fijado por la ley.

LLuvia ácida. Lluvia (también aguanieve o nieve) producida por la emisión de óxidos de azufre y de nitrógeno en la atmósfera. Estos gases proceden de las chimeneas industriales, las plantas generadores de electricidad, las calderas industriales y las grandes fundiciones. La lluvia ácida destruye los árboles, los vegetales y los edificios y perjudica la salud humana. Puede tener efectos a muchos kilómetros del lugar de origen de la contaminación.

Mandil: Delantal protector que cubre la parte delantera y los lados del cuerpo desde inmediatamente debajo de los hombros hasta por lo menos 70 mm por debajo de los extremos superiores de las botas que se lleven.

Marcado CE: Es la marca de identificación que garantiza que un determinado producto cumple los requisitos esenciales de seguridad necesarios para su libre comercialización en todos los países de la Unión Europea.

Método húmedo: Vaporizar agua en una superficie polvorienta para retener el polvo, o bien mezclar agua con el material utilizado para evitar que se forme polvo.

Mezcla: Mezcla constituida por dos o más plaguicidas.

Microorganismos: Gérmenes.

Migración. Trasladar el lugar de residencia por una razón concreta, como buscar trabajo, escapar de la guerra, ir a la búsqueda de agua y alimentos, etc.

Mono: Prenda protectora o combinación de prendas ajustadas al cuello y a las muñecas y que ofrece no menor protección que una prenda única que:

cubre todo el cuerpo y toda la ropa que no sea una capucha, una careta, unas gafas de protección, equipo de protección respiratorio, calzado y guantes, y que reduce al mínimo la tensión térmica del que lo lleva;
cuando se exige que se lleve en relación con la utilización de un plaguicida en forma de gránulo o polvo, tiene todos sus bolsillos extremos cubiertos y sus mangas llegan hasta por encima de los extremos de los guantes que se llevan.

Monóxido de carbono (CO). Gas incoloro y venenoso que emiten los motores de los automóviles por los tubos de escape.

Mutación: Un cambio irreversible de un cromosoma o una estructura genética de una célula provocado por una sustancia química externa o una radiación ionizante. Este cambio tiene normalmente consecuencias negativas en el crecimiento y el funcionamiento de la célula. Las células sexuales (esperma u óvulos) dañadas por un mutágeno pueden transmitir rasgos indeseados a la descendencia durante un número indefinido de generaciones

Mutágeno: Un agente, por ejemplo determinadas sustancias químicas o radiaciones ionizantes, que pueden producir una mutación; hay aproximadamente 2.000 mutágenos conocidos o sospechados.

Niveles "seguros": Niveles de exposición a sustancias por debajo de los cuales no hay peligro para la salud de los trabajadores.

Normalización: Actividad por la que se unifican los criterios respecto a una materia concreta y se posibilita la utilización de un lenguaje común en un campo de actividad concreto.

Normas UNE: ("Una Norma Española"). Son normas sobre calidad, normalización y certificación de productos elaborados por AENOR (Asociación Española de Normalización y Certificación)

No renovable. Una vez consumidos, estos recursos no pueden regenerarse, salvo después de un período de muy larga duración.

Orgánico. Si algo está hecho de materia viva, se encuentra en materia viva o está producido por materia viva se dice que es orgánico. Se habla de alimentos cultivados orgánicamente si han crecido sin fertilizantes artificiales.

Organización no gubernamental (ONG). Grupo, organismo u organización que actúa independientemente del gobierno.

Organoclorados (OC). Compuestos orgánicos que contienen cloro. La mayoría de los plaguicidas son OC. Son relativamente persistentes y se acumulan en la cadena alimentaria; de algunos se sospecha que causan cáncer y todos, al quemarse, producen dioxinas.

Organofosforados. Plaguicidas que contienen el grupo fosfato. Son menos persistentes que los organoclorados, pero más tóxicos para las personas, ya que pueden afectar el sistema nervioso.

Organos que determinados productos químicos atacan siempre: Por ejemplo, el plomo ataca al sistema nervioso central (el cerebro y la médula espinal), pero se almacena en los huesos cuando se acumula con otras exposiciones. Así pues, los órganos diana del plomo son el sistema nervioso central y los huesos. Otros órganos diana de distintas sustancias tóxicas son el corazón, los pulmones, los riñones y el hígado.

Ovulos: Células reproductoras femeninas presentes al nacimiento y que normalmente son liberadas una por una mensualmente por los ovarios.

Oxidos de nitrógeno. Se produce por descomposición y durante la utilización de combustibles fósiles en hornos o en automóviles, entre otras maneras. Generan ozono las complejas reacciones entre los óxidos de nitrógeno y los hidrocarburos en presencia de la luz del sol.

Ozono. Forma de oxígeno, peligrosa para la salud humana cuando se inhala, que destruye vegetales y animales. La luz del sol que actúa sobre los óxidos de nitrógeno produce ozono, el cual combinado con los hidrocarburos de los escapes de los automóviles y del proceso industrial produce "smog" (niebla de humo).

Pandemia: (Enfermedad) que existe en todo un país o en todo el mundo.

Peligroso. Nocivo

Pérdida permanente de audición: Pérdida de audición que no se puede curar..

Pérdida temporal de la audición: Pérdida temporal durante cierto tiempo, que se caracteriza normalmente por zumbidos en los oídos y una sensación de sordera.

Plaguicidas. Productos químicos que se utilizan para matar las plagas - incluidos los insectos y las malas hierbas - que destruyen los alimentos y otros cultivos agrícolas.

Portadores sanos: Personas que tienen microorganismos (bacterias, virus, etc.) en el organismo, pero que no muestran ninguna señal de enfermedad y están sanas. Ahora bien, pueden transmitir el microorganismo a otras personas. En el caso del VIH/SIDA, este término es inadecuado para describir a las personas que tienen el virus pero que gozan aparentemente de buena salud, pues algunas (o quizás todas) contraerán posteriormente la enfermedad y por lo tanto no se puede considerar que estén perfectamente sanas. Es más exacto denominarlas "portadores asintomáticos" (es decir, que no presentan síntomas). O sea, que llevan el microorganismo - que pueden transmitir a otras personas -, pero no muestran ningún signo de la enfermedad.

Posibles riesgos: Algo que puede resultar peligroso.

Positivo VIH: Personas a las que se ha hecho una prueba médica hallándose que estás infectadas por el VIH.

Precipitaciones ácidas: Véase "Lluvia ácida".

Preservativo: Véase condón.

Presión de vapor: Una presión de vapor elevada indica que un líquido se evaporará con facilidad. Los materiales con presiones de vapor elevadas pueden ser especialmente peligrosos si se utilizan en una zona cerrada o en una zona con mala circulación de aire.

Primeros auxilios: El empleo de los conocimientos teóricos y prácticos de que se disponga para tratar cualquier envenenamiento o lesión hasta que la víctima esté al cuidado de un m´dico en ejercicio.

Principio "el que contamina paga". Este principio presupone que la empresa contaminadora debe pagar todos los perjuicios ambientales causados.

Proceso quimiotermomecánico. Proceso para reducir a pasta la madera, que no requiere la clase de productos químicos o las temperaturas que producen dioxinas. En vez de utilizar medios puramente mecánicos para reducir las fibras, se utiliza una combinación de medios mecánicos y químicos, por ejemplo compuestos de azufre o agua oxigenada, con el resultado de que las fibras se mantienen todavía bien unidas. Este proceso puede reemplazar al del blanqueo con cloro.

Programa de supervisión médica: Programa médico que comprende exámenes previos al empleo y periódicos que ayudan a identificar los signos de alerta temprana de enfermedades laborales.

Propulsores. Los propulsores se utilizan para impeler algo hacia adelante, como los gases utilizados en los envases de los pulverizadores a aerosol.

Protección del oído: Protección del sentido del oído, normalmente tapones u orejeras protectores.

Prueba serológica del VIH: Prueba de sangre que permite detectar la presencia de anticuerpos del VIH en el organismo.

Punto de ebullición: La temperatura en grados Fahrenheit o Celsius a la que hierve un líquido.

Punto de inflamación: La temperatura inferior a la que un líquido desprende suficiente vapor para que una mezcla del vapor en el aire en un tubo de ensayo se inflame.

Radiación ultravioleta (UV). Parte de la radiación del sol que queda precisamente fuera del campo visible, es decir: más allá del extremo violeta del arco iris. Causa del bronceado de la piel y produce vitamina D en el cuerpo humano. La exposición prolongada a la luz UV del sol causa cáncer de piel. La capa de ozono estratosférica absorbe gran parte de esta radiación, pero precisamente esta capa protectora está amenazada por productos químicos como los CFC.

Recalentamiento del planeta. El incremento de la presencia de ciertos gases en la atmósfera que hace que el mundo sea más cálido se llama recalentamiento mundial.

Reciclado. Recuperación de materiales o productos para reutilizarlos en su forma original o transformarlos en otros productos.

Recomendaciones de la OIT: Las Recomendaciones de la OIT tienen por objeto dar orientaciones a los Estados Miembros para que actúen. A menudo una Recomendación concreta se basa en las disposiciones de un Convenio sobre el mismo tema. Los Estados Miembros tienen determinadas obligaciones de procedimiento importantes respecto de las Recomendaciones: presentar los textos a sus órganos legislativos e informar esporádicamente a petición del Consejo de Administración de la OIT sobre las medidas adoptadas o previstas para poner en práctica las disposiciones. Las Recomendaciones no entrañan obligaciones jurídicas.

Recursos o recursos naturales. Materias y elementos, como el agua, los bosques, la tierra, los minerales, etc., que se consideran importantes y útiles.

Reducir o agotar. Cuando disminuye la cantidad de una sustancia presente en el medio ambiente, se dice que se reduce o agota. El término suele referirse a las materias primas usadas en la producción, pero puede también utilizarse en relación con lo que ocurre en la capa de ozono - que se está reduciendo o agotando a causa de determinados productos químicos que se encuentran en la atmósfera.

Renovables. Se aplica a los recursos que pueden regenerarse con relativa rapidez.

Residuos. Cualquier material sobrante o defectuoso que ya no es útil y que, por consiguiente, ya no se necesita, ni es deseable que permanezca donde está.

Respirable: Sustancia compuesta de partículas extremamente pequeñas que pueden ser aspiradas profundamente por los pulmones.

Riego. Proceso de suministrar agua por medios artificiales, por ejemplo canales, a las tierras que no tienen la suficiente para el propósito requerido.

Riesgo grave e inminente: Es aquél que resulte probable racionalmente que se materialice en un futuro inmediato y pueda suponer un daño grave para la salud de los trabajadores (aunque este daño no se materialice de forma inmediata, como en el caso de exposición a determinados agentes químicos...)

Riesgos:Ppeligros.

Riesgos respiratorios: Riesgos para el sistema respiratorio del organismo.

Ruido continuo: Ruido ininterrumpido.

Ruido impulsivo: Normalmente, un ruido altísimo que sólo se produce una vez.

Ruptura: Debilitamiento.

Salinización. Se dice que es salina la tierra que se ha vuelto demasiado salada para mantener la vida. Los suelos de regiones secas (al igual que sus aguas subterráneas), con altos índices de evaporación, contienen mucha sal. El riego mal planificado empeora a menudo el problema.

Seguridad estructural: Es el conjunto de condiciones de construcción, materiales, instalaciones estructura, emplazamiento, dimensiones, forma y utilización propias del edificio que permitirán garantizar la seguridad y la salud de todos los trabajadores que desarrollen su actividad en él.

Selvas tropicales. Selvas pluviales (bosques ombrófilos) que se encuentran en zonas de alta temperatura y elevado índice de humedad. Las selvas tropicales del ecosistema más viejo del mundo tienen gran variedad de especies vegetales y animales. Han necesitado entre 60 y 100 millones de a ños para desarrollarse. Hay muchas clases de selvas tropicales: montañosas, pantanosas, etc.

Semen: Fluido producido por las vesículas seminales y la glándula prostática de los hombres que contiene el esperma. En los varones infectados, el semen contiene también células infectadas por el VIH y por lo tanto puede transmitir la infección a quienes tengan relaciones sexuales con él.

Sequía. Período en que falta la lluvia o el agua.

Seroconversión: La aparición de anticuerpos en el suero (líquido que forma parte de la sangre, que hace que una persona que anteriormente daba negativo respecto de los anticuerpos dé positivo respecto de ellos. Con la infección por el VIH, la seroconversión (la aparición de anticuerpos del VIH) se produce normalmente de 4 a 12 semanas después de que la persona ha resultado infectada.

Seropositivo: En el caso del VIH/SIDA, una persona que ha dado positivo en la prueba efectuada para averiguar si posee anticuerpos dirigidos contra el VIH. Esta persona ha estado en contacto con el virus y se puede considerar que puede transmitir el virus a otras personas. Si la prueba no detecta la presencia de anticuerpos, se dice que la persona es "seronegativa".

SIDA (síndrome de inmunodeficiencia adquirida): Una enfermedad provocada por la infección por el VIH (virus de la inmunodeficiencia humana) que daña el sistema inmunológico del organismo.

Silicosis: Es una enfermedad crónica producida por la infiltración en el aparato respiratorio de polvo de sílice. La padecen principalmente mineros, picapedreros, canteros,…

Síndrome del edificio malsano. Frase que sirve para atribuir las dolencias propias de los oficinistas (oculares, de la nariz y la garganta, fatiga mental y dolores de cabeza) a las características de determinados edificios. También se han achacado enfermedades a los sistemas de aire acondicionado y conducción de agua de los edificios.

Sinergia: Palabra utilizada cuando la exposición de dos productos químicos a un mismo tiempo produce un efecto mucho más dañino que la suma de los efectos de la exposición a cada uno de los productos químicos.

Sistema de defensa: Las defensas naturales del organismo que ayudan a proteger a las personas frente a muchos riesgos y contribuyen a que el propio organismo se cure.

Sistema de aspiración localizada: Sistema de ventilación basado en la succión que tiene por objeto eliminar los contaminantes de la atmósfera.

Sistema inmunológico: El sistema del cuerpo que trata de destruir las sustancias (virus, bacterias, hongos y parásitos) que no forman parte del organismo y que pueden provocar enfermedades.

Superárboles. Arboles resistentes a la sequía y de rápido crecimiento, como la leucaena que puede crecer varias veces más rápido que otros árboles. Se plantan muchas veces por interés comercial en zonas que han sufrido desmontes o deforestación.

Supervisión: En el lugar de trabajo, observación de cerca para determinar si una zona es segura para los trabajadores.

Supervisión biológica: Normalmente consiste en pruebas de sangre y orina efectuadas para hallar trazas de productos químicos e indicadores biológicos de exposición a productos químicos.

Susceptible: Sometido a riesgos, gérmenes, etc.

Sustancia corrosiva: Una materia que puede quemar o destruir tejidos por contacto y ocasionar cicatrices permanentes o ceguera. Una sustancia corrosiva puede hacer que los recipientes de metal pierdan solidez y lleguen a tener fugas o colapsarse. Los ácidos y las sustancias alcalinas son muy corrosivos.

Sustitución: La sustitución de productos químicos o procedimientos de trabajo especialmente peligrosos por otros más seguros.

Sustancia tóxica: Sustancia venenosa que puede destruir la vida o causar daños a la salud.

Temperatura radiante media: Es la temperatura media de las paredes, objetos,...que rodean al cuerpo.

Teratógeno: Sustancia tóxica capaz de ser transportada a través de la placenta a partir del torrente sanguíneo de la madre al torrente sanguíneo del embrión o feto y que puede provocar aborto, defectos congénitos al nacimiento o enfermedades.

Tierras pantanosas. Zonas de tierra con mucha agua, entre otras los pantanos, las marismas, los humedales, las ciénagas y las turberas. Estas zonas cumplen muy variadas funciones, como por ejemplo: ayudar a controlar crecidas, purificar el suministro de agua, proteger de la erosión la línea de la costa y bloquear los sedimentos que puedan contaminar las vías fluviales, los canales y lagos.

Tóxico. Sustancias tóxicas son aquellas que pueden causar daño a la salud de los organismos vivos por contacto físico, al tragarlas o inhalarlas.

Transporte. Sistema de traslado de personas o mercancías de un sitio a otro.

Usuario: Cualquier persona que utilice un producto agroquímico o que realice cualesquiera tareas relacionadas con su utilización, almacenamiento o eliminación.

Vapor: Pequeñas gotas de líquido suspendidas en el aire.

Ventilación general: Ventilación cuyo objeto es que el lugar de trabajo resulte confortable.

Vertederos. Emplazamientos controlados que se destinan a la eliminación de residuos, administrados de conformidad con los requisitos ambientales y de seguridad estipulados por la autoridad reguladora.

Vertido. Descarga o depósito deliberado de residuos en un lugar no autorizado o permitido, sin prestar atención a los factores ambientales o de seguridad.

VHB: Virus de la hepatitis B.

Vías de entrada: Las distintas vías por las que los agentes peligrosos pueden entrar en el organismo.

VIH (virus de la inmunodeficiencia humana): Nombre del virus que provoca el SIDA.

Virus: Un tipo de microorganismo que provoca enfermedades.

Volátil: Término empleado para describir un líquido que se evapora o vaporiza con facilidad. Es importante conocer esta circunstancia porque las concentraciones en el aire se pueden acumular rápidamente si se utiliza el material en su forma líquida.

Zonas climáticas. Regiones que tienen condiciones meteorológicas parecidas, como las zonas desérticas, las zonas tropicales, etc.