Dans un contexte international caractérisé par la multiplication des initiatives d'intégration, la Commission mondiale sur la dimension sociale de la mondialisation établie par l'Organisation internationale du Travail (OIT) (1) a précisé en 2004 que l'intégration et la coopération régionales peuvent servir comme tremplin pour tirer parti des possibilités qui s'offrent au niveau mondial et assurer une répartition équitable des bénéfices de la mondialisation, c'est-à-dire pour favoriser un type de mondialisation plus équitable (2). Cela n'est toutefois possible que si l'intégration économique revêt une dimension sociale forte.

La dimension sociale de ces initiatives comprend notamment les liens entre les objectifs économiques et sociaux, la création des institutions et l'investissement de fonds aidant les populations à faire face aux défis de la mondialisation et les moyens visant la promotion du dialogue social et la participation des acteurs sociaux.

Concernant ce dernier aspect, l'OIT considère que le tripartisme et le dialogue social sont les mécanismes indispensables pour trouver des terrains d'entente et susciter l'engagement commun en faveur du progrès, à l'heure où le monde du travail évolue à un rythme accéléré sous l'emprise des forces multiples que recouvre la mondialisation (3). Or, ces mécanismes perdent toute leur signification si le respect de la liberté syndicale n'est pas assuré tant dans la législation que dans la pratique.

Nombreux sont les défis posés en matière de liberté syndicale et dialogue social par l'intégration régionale tant pour les gouvernements que pour les organisations d'employeurs et de travailleurs; ces enjeux varient en grande mesure d'une région à l'autre. Des expériences ont déjà été menées en particulier au sein de l'Union européenne pour essayer de trouver une solution à ces problèmes.

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(1) La Commission mondiale sur la dimension sociale de la mondialisation fut instituée en février 2002. Il s'agissait d'un organe indépendant qui fut créé pour examiner les diverses facettes de la mondialisation, les différentes façons dont elle est perçue et ses effets sur le progrès économique et social. Son rapport final a été présenté le 24 février 2004.

(2) BIT: Une mondialisation juste: Créer des opportunités pour tous , Commission mondiale sur la dimension sociale de la mondialisation, Genève, 2004, pp. 78-79.

(3) BIT: Renforcement de la capacité de l'OIT d'appuyer les efforts déployés par ses Membres pour atteindre ses objectifs dans le cadre de la mondialisation , Conférence internationale du Travail, 96e session, Genève, 2007, rapport V, p. vi.